Бальзамирование вследствие жировоска
Расцвет наук в Новое время произвел революцию в человеческом сознании. В 1787 г. при перенесении кладбища «невинных» в Париже в общих могилах было обнаружено много сохранившихся трупов. Однако этот факт вызвал не домыслы, а стремление исследовать данное явление. Частично оно объяснялось мумификацией трупов людей, отравленных мышьяком. Однако благодаря Фуркруа и Туре было впервые обнаружено и детально описано и другое явление – образование жировоска.
Чтобы понять сущность и причины этого явления, его попытались воспроизвести экспериментально, и жировоск был получен Биша в воде, а Ожье и Менилем - в глинистой почве. Было установлено, что полное превращение мягких тканей в жировоск возможно через 17 месяцев при длительном нахождении трупа в воде или глинистой влажной почве без доступа воздуха, т.е. при неблагоприятных для микробов условиях.
Дальнейшие исследования касались механизмов данного явления.
Все тело, превращенное в жировоск, имеет вид как бы окаменевшего, одетого в футляр, или вид муляжа из массы, напоминающей смесь жира с воском или смесь извести и стеарина, в виде грубозернистой массы белого (в воде) или желтого (в земле) цвета, распространяющей специфический запах прогорклого сыра. Эта масса легко режется ножом. Кости также при превращении в жировоск размягчаются и легко режутся ножом, что Н.В. Попов (1938) наблюдал у 70-летнего старика, труп которого лежал на дне Волги 2 года. Специфическим свойством трупов, превратившихся в жировоск, является длительная, десятками лет, сохранность форм трупа, иногда даже деталей: так, можно различить следы петли, ран, замечательна также продолжительность сохранения кровоподтеков; например, черты лица Вашингтона были различимы через 40 лет.
Таким образом, рациональный подход к необъяснимым на первый взгляд явлениям обогащает науку, тогда как мистицизм остается бесплодным.