Описание бальзамирования Геродотом
Самое раннее описание процедуры бальзамирования принадлежит греческому историку Геродоту, жившему около 484 г. до н.э.:
"Существует целая группа людей, посвятивших себя этой цели (бальзамированию) и занимающихся этим искусством; эти люди, когда к ним приносят покойника, показывают заказчикам деревянные модели готовых мумий; самым совершенным они считают то, что мне кажется просто неприличным: они показывают второй образец хуже первого и дешевле его; третья модель самая дешевая. Потом они спрашивают, в соответствии с какой моделью родственники хотели бы забальзамировать своего покойника.
Договорившись о цене, родичи немедленно уходят, а бальзамировщики, оставшись дома, приступают к бальзамированию. Прежде всего изогнутым куском железа они достают мозг через ноздри, часть его извлекается этим способом, остаток -заливется определенными снадобьями. После этого, сделав сбоку разрез острым эфиопским камнем, они извлекают все внутренности; очистив полость и промыв ее пальмовым вином, натирают ее измельченными ароматическими веществами. Потом, заполнив живот чистой измельченной миррой, корицей и другими благовониями, включая ладан, зашивают его снова; сделав это, они опускают тело в натрий, где и держат семьдесят дней; законом запрещается оставлять его дольше. По прошествии семидесяти дней сначала они обмывают труп, затем заворачивают все тело в бинты, нарезанные из хлопка, которые натерты камедью - веществом, используемым египтянами вместо клея. Родственники, получив назад тело, берут деревянный ящик, сделанный в форме человеческого тела, и кладут туда покойника; закрыв гроб, его хранят в погребальном склепе, где гробы размещаются стоймя вдоль стен. Вышеописанный способ - самый дорогой из всех.
Для тех, кто выбирает среднюю модель, желая избежать лишних трат, тело готовят к погребению следующим образом. Прежде всего наполняют спринцовки маслом кедра, чтобы влить его в живот покойника, не делая никаких разрезов и не изымая внутренности, но вводя масло через анус, после чего его закупоривают, чтобы помешать жидкости вылиться, и кладут тело в соль на определенный срок, по истечении которого удаляют то, что было введено. Жидкость обладает такой силой, что кишечник и другие внутренности выливаются вместе с нею в растворенном состоянии; с другой стороны, натрий воздействует на плоть так, что не остается ничего, кроме кожи и костей. Сделав все это, они возвращают тело без всякой дальнейшей обработки.
Третий способ бальзамирования для тех, кто весьма ограничен в средствах, и заключается он в следующем. Промыв внутренности сурьмой, они кладут тело в соль на семьдесят дней и после этого возвращают родным".