Сохранение тел в Перу
Сохранение тел в Перу практиковалось по крайней мере за 1000 лет до испанского завоевания в начале 16 в. Большинство специалистов соглашаются в том, что у перуанцев не было особой техники бальзамирования, а их мумии были продуктом чрезвычайно сухого климата. Однако существуют записи, что инки, или правящий класс, были бальзамированы с применением специальной техники, и поскольку все естественные мумии, найденные в Перу, принадлежат обычным незнатным людям, то записи эти могут быть правдой. Предполагается, что мертвые вожди инков обрабатывались путем изъятия внутренностей, которые помещали в золотые вазы, полости тела заполняли точно не определенным видом смолы, тело покрывали битумом. Тела, как полагают, усаживали на троны, облаченными в королевские одеяния, руки сложены на груди, голова наклонена вперед.
Обычные перуанские мумии, образцов которых много в музее Чикаго, часто находили погребенными лицом на запад, с запасом кукурузы и коки в глиняных кувшинах. Сами мумии были завернуты в полотно и перевязаны грубой веревкой. Сверху они были покрыты циновками и сопровождались рулоном хлопка, который в свою очередь был окутан красной или пестрой материей; рулон этот был свернут в форме человеческого тела. Самой внутренней оболочкой тела была хлопковая простыня. Трупы были обнаружены сидящими на корточках, колени под подбородком, руки вокруг груди, кулаки касаются челюстей. Кисти рук обычно сцеплены между собой, и у большинства мумий вокруг шеи в три или четыре тура была обвита веревка. Во рту они обычно держали маленький медный, серебряный или золотой диск. Большая часть мумий хорошо сохранилась, но плоть их сморщилась, усохла и черты лица неразличимы. Волосы сохранены, у женщин - заплетены в косы. Многие виды животных и птиц, включая попугаев, собак, кошек, голубей, ястребов, цапель, уток, лам, альпака, также найдены мумифицированными, завернутыми в полотно так же, как и люди.
Индейцы хиваро из района реки Марано в Эквадоре знали способ сохранения голов способом их "усадки". Технически этот процесс нельзя назвать бальзамированием, но в общем он представляется весьма интересным.
Кости черепа удаляли через длинный узкий разрез на скальпе. Кожа головы вместе с волосами варилась в воде, содержащей травы, обладающие вяжущими свойствами. В завершение этого процесса на местах, прежде занимаемых костями черепа размещались горячие камни постепенно уменьшающегося размера. Когда кожа высыхала и процесс усадки был завершен, камни удаляли и разрез зашивали. По окончании обработки голова становилась размером с мужской кулак, причем черты лица были отчетливо видны и занимали положенное им место. Полагают, что те же самые процедуры проделывали над всем телом с равным успехом, но подобных образцов до сих пор не найдено.
Основываясь на информации, полученной от доктора Альфонсо Касо, выдающегося мексиканского антрополога, нет свидетельств применения каких-либо искусственных средств сохранения тел в доиспанскую эпоху в регионах Центральной Америки. Существуют записи о находках мумий, завернутых в циновки и похороненных в земле или пещерах, но, по мнению доктора Касо и других, мумификация происходила в результате воздействия естественного климата этих мест.